「……？…」
マズッ…
「…！…サンタさ……」
子供が叫ぶ前に、俺は彼を夢の世界へ誘って――いざなって――やった。
無論、俺がやったわけではない。傍らにいる“催眠ポケモン”がやってのけた。
「メリー、クリスマス…」
小声で囁くと、俺は厳重に包装された箱を彼の枕元へ置いた、夢という名のそれを…
「…スリーパー、窓、開けてくれ」
疲れきった声で俺は言った。サンタという俺の職には、全くイメージできないような声で…
スリーパーは、無言で大きめの窓を開けた。念力という力で…
…ビゥゥゥ……
激しい風の音が聞える。そして、身を切り裂くような冷たさが走る。
風に乗り、雪が舞う。そう、今夜は何年かぶりの大吹雪なのだ。
全く…都合良くこんな日に大雪とは…愚痴を言っても仕方ないが。
俺は窓枠を跨いだ。先に出した右足が凍てつく。
…ザクッ…
雪に足を埋める。膝の辺りまで雪が積もっていた。正直、冷たいという感覚させなくなったかもしれない。
続いて左足も積もった雪に埋める。左足は、まだ辛うじて冷たいという感覚を感じた。
「…スリーパー…閉めてくれ…」
スリーパーは外へと出ると、念力で窓を閉めた。
…ギィィィ…バタッ…ン……
雪のせいで聊か閉めが悪かったが、とりあえず窓は閉まった。
俺はそれを確認すると、重い足取りで“橇”に向かって歩いていった…
「デリッ！」
元気な鳴き声で、俺とスリーパーを向かえてくれる者が…
所持している大きな白い袋からは、“サンタ”を連想するが、一見してその違いは明かとなる。
黄色い嘴と、飛び出ている二本の角――かどうかは不明だが――が特徴的だ。
“運び屋ポケモン”デリバード……赤い橇の上で飛び跳ねている。
「…よし、次は最後の一軒だぞ」
俺はそう語り掛けながら、赤い橇へ乗り込んだ。少し雪が積もっていた。
スリーパーが俺の後ろへ乗り込む。案外広々とした橇である。
「オドシシ、最後の家まで、お願い」
「…ドシッ」
橇に繋がれたロープがピンと張る。そして摩擦力と重力が、引っ張る力より劣った時…橇は動き出した。
橇を引くのは、二匹の“大角ポケモン”。その名の通り、二つの大きな角を頭に生やしている。
意外に小柄なのだが、その身体の力はご覧の通り。二匹で軽々とこの橇を運んでいる、雪道の中…
最後の目的地まで頑張ってくれ。