あの噴火から三年が経った――。
横穴から、ヒソヒソと話し声が聞こえてくる。
中には二人の男。
「何の用かね？」
カツラの言葉に、グリーンは首を振って答える。
「用は無いよ。ただ、近くに来たからよっただけさ。それにしても――」
「ここも変わっちまったな、とでも言うんだろう？」
これにはコクリと頷いた。
「そうさ。そして…あんたもな」
「年には勝てんさ」
そう言って、寂しげに笑う。
「そうだ、ついさっき珍しくトレーナーが来た。実にいい目をしていたよ」
「…勝てたのか？」
グリーンは、少し期待しているような声だった。
「想像にお任せするよ。でも――」
一旦言葉を切り、グリーンを見つめる。
「――あいつは伸びる。間違いない」
「…なんでわかるんだ？」
グリーンの問いに、フッと笑い、頭を撫でながら答える。
「あの子――レッドと同じ目をしていた」
そう言うと、思い出したように呟いた。
「お前と戦ったのはいつだったかな。まさか、お前が仲間になるとはな――」
言葉を遮るように立ち上がると、ズボンのお尻の部分を叩く。
黒いズボンは、埃でお尻の部分だけ真っ白になっていた。
「じゃあな、もう行くぜ。ジムをいつまでも留守にしとくわけにもいかねえからな」
「そうか。…さっきの少年、まだいるかもしれないぞ。なんにしろ、いつかお前も会えるだろう」
グリーンはその言葉に微笑むと、ウィンクしながら出て行った。
そして、また時が経つ――。